Probablemente, algunas personas crean que la terapia ocupacional es solo para adultos ya que los niños no tienen una ocupación laboral (un trabajo). Pero los terapeutas ocupacionales pueden observar y analizar las aptitudes de los niños con respecto al juego, al desempeño en la escuela y las actividades diarias. Después, estas observaciones se comparan con las aptitudes típicas de los niños de la misma edad.
La terapia ocupacional puede ayudar a los niños que tienen dificultades con las actividades de todos los días. Por ejemplo, la terapia ocupacional puede ayudar a un niño a clasificar formas, a escribir a mano, a cepillarse los dientes, a jugar con otros niños o a vestirse. Tal vez, un niño necesite terapia ocupacional por una diferencia en el aprendizaje, una lesión, una enfermedad, un desarrollo lento o un problema de salud.
En la primera cita, el terapeuta ocupacional le hará preguntas acerca de su hijo y los desafíos que enfrenta. Es posible que el terapeuta también haga participar a su hijo en juegos u otras actividades. Esto ayuda al terapeuta a conocer a su hijo y a hacer un plan para ayudarlo.
Según las necesidades del niño, la terapia ocupacional puede ayudarlo a trabajar con lo siguiente:
- Habilidades de motricidad fina: Las "habilidades de motricidad" se refieren a cuán bien controla los músculos una persona. Las habilidades de motricidad fina están relacionadas con los músculos pequeños. Estos músculos son los que controlan los movimientos de las manos, los dedos, el rostro y los pies. Los niños que trabajan las habilidades de motricidad fina aprenden a levantar juguetes, a atarse los cordones o a escribir con más claridad.
- Coordinación óculo manual: En la terapia ocupacional, se usan juegos, juguetes y programas de computación especiales para ayudar a los niños a usar las manos y los ojos juntos.
- Tareas cotidianas: Tal vez, algunos niños trabajen en el cuidado de sí mismos. Esto incluye actividades como bañarse, vestirse y alimentarse.
- Aptitudes sociales: Los niños tímidos pueden trabajar en maneras de conocer personas. Otros niños pueden trabajar en maneras de enfrentar el enojo (sin pegar ni gritar). Algunos niños tal vez necesiten ayuda para comprender cómo jugar y hablar con otros niños y sentirse cómodos.
- Tecnología de asistencia: La tecnología de asistencia ayuda a las personas con sus actividades cotidianas. Las sillas de ruedas, el software para la conversión de texto a voz, los sujetadores de lápices y las calculadoras son ejemplos de tecnología de asistencia. La terapia ocupacional puede ayudar a un niño a usar de manera adecuada la tecnología de asistencia.
- Postura y comodidad: Los niños con problemas en las manos o la espalda pueden aprender a sentarse mejor al escribir o trabajar en una computadora.
- Habilidades sensoriales: Las habilidades sensoriales son la manera en la que el cerebro recibe y reacciona a los mensajes de la vista, el gusto, los sonidos, el movimiento y la posición del cuerpo. La terapia ocupacional puede ser útil si un niño responde de manera exagerada o insuficiente ante estas sensaciones. Por ejemplo, un niño al que le molesta el ruido en el comedor de la escuela puede trabajar para sentirse más cómodo con niveles de ruido típicos.
Los padres o los representantes legales son una parte importante del plan de terapia del niño. Es posible que el terapeuta le pida que vaya a las citas con su hijo y lo ayude a practicar nuevas habilidades en casa.
